Nara: tra cervi sacri, parchi curatissimi e mochi leggendari

Partire da Kyoto per una gita a Nara è come fare un salto indietro nel tempo di oltre mille anni. Nara è stata la prima vera capitale del Giappone e conserva un’atmosfera mistica che ti entra nel cuore, merito anche dei suoi abitanti più famosi: i cervi.

Esperienze indimenticabili

1. Nakatanidou (中谷堂): Non è una semplice pasticceria, è uno spettacolo! Qui puoi assistere alla preparazione del mochi più veloce del mondo. I maestri colpiscono l’impasto con martelli di legno a un ritmo frenetico. Il risultato? Un Yomogi Mochi (all’artemisia) caldissimo, morbidissimo e ripieno di marmellata di fagioli rossi. È un’esperienza sensoriale pazzesca! Info: La performance dei martelli avviene più volte al giorno, solitamente ogni 30 minuti. Fermatevi a guardarla, ne vale la pena!
2. Mikasa Ryokan (みかさ): Se volete vivere un sogno, dovete fermarvi qui. Situato sulla collina del Monte Wakakusa, questo ryokan offre un’accoglienza incredibile che vi farà sentire parte di un’altra epoca. Il vero pezzo forte? L’onsen privata: immergersi nelle acque termali mentre il sole cala sulla valle di Nara è un’esperienza semplicemente fantastica.
   • I sapori della tradizione: Qui non troverete i soliti piatti giapponesi a cui siamo abituati in Occidente. Vi immergerete nei sapori autentici della cucina Kaiseki: una sfilata di portate che è un rito per il palato e per gli occhi.
   • La colazione: Preparatevi, perché la colazione tradizionale è un’esperienza per “stomaci forti”! Troverete pesce grigliato, zuppa di miso e riso appena svegli: un tuffo nella vera cultura nipponica che va provato almeno una volta nella vita.

Luoghi Magici di Nara

1. Parco di Nara: Oltre 1.200 cervi vagano liberi in questo immenso parco. Sono considerati messaggeri degli dei e sono incredibilmente educati: se fai un inchino, ricambiano prima di ricevere un cracker. Più ti allontani dalla stazione e ti dirigi verso le colline, più i cervi sono tranquilli e l’atmosfera diventa silenziosa e suggestiva. Tip: Se tieni il pacchetto di cracker (shika-senbei) in bella vista, verrai circondato in pochi secondi. Il trucco è tenerne uno alla volta e mostrare le mani vuote quando hai finito.
2. Tempio Todai-ji: È una delle strutture in legno più grandi al mondo. Al suo interno ospita il Daibutsu, una statua di bronzo del Buddha alta 15 metri che emana una pace indescrivibile. Curiosità: Cerca il pilastro con un buco alla base: si dice che chi riesce a attraversarlo otterrà l’illuminazione!
3. Santuario Kasuga Taisha: Il cammino che conduce a questo santuario è, forse, uno dei sentieri più spirituali dell’intero Giappone. Vi ritroverete a percorrere un lungo viale immerso in una foresta, costellato da circa 2.000 lanterne di pietra coperte di muschio, a cui si aggiungono altre 1.000 lanterne di bronzo appese all’interno del santuario.
4. Nigatsu-do: Situato in alto rispetto al Todai-ji, la sua balconata in legno offre la vista più bella di tutta Nara, specialmente al tramonto.
5. Naramachi: L’antico quartiere dei mercanti. Perdetevi tra le strette vie e le case tradizionali (machiya) per scoprire piccoli caffè nascosti e botteghe di artigianato.